Spectacular in a Losing Effort – Interview Teil 3

Jerry, wir haben in den ersten beiden Teilen unseres Gesprächs schon ein wenig über den Inhalt Deines Buchs erfahren. Wann hast Du beschlossen, Spectacular in a Losing Effort zu schreiben?

Ich habe immer geglaubt, dass ich eine gute Geschichte habe, aber ich dachte, das wäre etwas, das ich in der Zukunft machen würde, nachdem mein Leben im Wohnmobil vorbei ist. Als COVID im Jahr 2020 stattfand, saß ich in Tucson fest. Da ich nichts zu tun hatte und nirgendwo hin konnte, begann ich mit dem Schreiben und schrieb etwa 90 % des Buches, bevor ich 2021 wieder auf Reisen ging.
Im Jahr 2023 hatte ich erneut Hausarrest, stellte das Buch fertig und begann mit der Bearbeitung und Veröffentlichung des Manuskripts. Insgesamt dauerte es etwa ein Jahr bis das Buch geschrieben war, und weitere acht Monate, bis es veröffentlicht wurde.

1783 – Mission San Xavier del Bac established by Father Eusebio Kino in 1692 (constructed 1783-97)

Können wir auf ein weiteres autobiographisches Buch gespannt sein?
Wie du weißt, Sabine, passieren interessante und seltsame Dinge, wenn man unterwegs ist, also schließe ich es nicht aus. Ein Buch zu schreiben ist ein interessanter Prozess, aber auch ein sehr zeitaufwändiger. Solange ich also noch unterwegs bin, muss ein weiteres Buch warten, bis ich mich niedergelassen habe. Vielleicht in der Zukunft, wir werden sehen.

Hast Du denn noch andere Projekte in Arbeit?

1996 Olympic Games in Atlanta – German athlete on floor excersize

Als Fotograf gibt es mehrere Projekte, an denen ich gerne arbeiten würde; ich habe die Idee, ein Fotobuch über meine Sportfotografie zu erstellen, sowie Fotobücher über die Nationalparks und möglicherweise über meine Reisen im Allgemeinen. All diese Projekte befinden sich noch im Anfangsstadium und sind im Grunde nur Konzepte, die darauf warten, dass ich sie ausarbeite, wenn ich die Zeit dazu habe. Höchstwahrscheinlich wwirst Du diese Bücher in fünf Jahren oder so erwarten können.

Ich komme noch einmal auf den ersten Teil unseres Gesprächs zurück. Du hast ja alle Nationalparks in den USA besucht. Welche Parks hast du am liebsten besucht und warum?

Diese Frage wird mir ständig gestellt, und es ist sehr schwer, sie zu beantworten. Wie Sie festgestellt haben, war ich in allen 63 Nationalparks, in über 100 Nationaldenkmälern und an zahlreichen nationalen Meeresstränden, Seeufern, historischen Stätten und Schlachtfeldern. Alle sind auf ihre eigene Weise interessant. In den 48 Staaten sind die Nationalparks Yellowstone, Yosemite und Grand Canyon meiner Meinung nach ein Muss. Aber einer meiner Favoriten ist der Arches National Park im Osten Utahs. Es ist eine unglaubliche Ansammlung natürlicher Bögen und interessanter Felsformationen, die meiner Meinung nach jedem gefallen würden. Und nur dreißig Meilen entfernt befindet sich der unterschätzte Canyonlands-Nationalpark, so dass man zwei Dinge zum gleichen Preis erleben kann. Darüber hinaus würde ich den Leuten empfehlen, auch die National Monuments zu besuchen. Sie sind in der Regel weniger überlaufen, aber nicht weniger schön und genauso interessant wie die größeren und bekannteren Nationalparks.

The sun setting on Balanced Rock in Arches National Park

Kannst Du abschließend unseren Followern noch verraten, wo Spectacular in a Losing Effort erworben werden kann?

A crowded Delicate Arch as seen from the lower viewpoint in Arches National Park

Absolut Sabine, mein Buch „Spectacular in a Losing Effort“ kann bei Amazon und anderen Online-Händlern wie Barnes & Noble erworben werden. Auf Amazon finden Sie das Buch derzeit im Vorverkauf unter:

Amazon: https://a.co/d/8udxENm

Und das Buch ist seit den 27. März 2024 überall erhältlich.

Jerry, vielen Dank für das Gespräch. Ich wünsche Dir viel Erfolg!

Vielen Dank für die Gelegenheit, mit Dir über mein Buch zu sprechen, und wie immer freue ich mich darauf, Deine Abenteuer in Deinem Reiseblog Sabine Auf Reise zu verfolgen!

Das kannst Du gerne tun, denn ich bin in Kürze wieder auf Reisen und erkunde Nevada.

Alle Bilder: Jerry F. Pillarelli

English Summary

Spectacular in a Losing Effort – Interview Part 3

Jerry, we’ve already learned a bit about the content of your book in the first two parts of our conversation. When did you decide to write Spectacular in a Losing Effort?

I always believed I had a good story but I was thinking it would be something I would do in the future, after my RV life was over. When COVID happened in 2020, I was grounded in Tucson. With nothing to do and nowhere to go, I started started writing and wrote about 90% of the book before I went back out on the road in 2021.
I was again grounded in 2023, finished the book, and started the process of getting the manuscript edited and published. All-in-all, the book took about a year to write and another eight months to get it published.

1783 – Mission San Xavier del Bac established by Father Eusebio Kino in 1692 (constructed 1783-97)

Can we look forward to another autobiographical book?

As you know Sabine, interesting and weird things happen when you are on the road, so I won’t rule it out. Writing a book is an interesting process, but it is also a very time-consuming process, so as long as I’m still on the road another book would have to wait until I settle down. Maybe in the future, we’ll see.

Do you have any other projects in the works?

1996 Olympic Games in Atlanta – German athlete on floor excersize

As a photographer there are several projects I would like to work on; I have an idea to create a photo book dedicated to my sports photography, as well as photo books devoted to the national parks and possibly my travels in general. These are all in the early ‘idea’ stage, basically just concepts waiting to be worked on when I have the time. More than likely, you can look for those five years or so down the line.

I’ll come back to the first part of our conversation. You have visited all the national parks in the USA. What have been your favorite parks to visit and why?

This is a question I get all the time, and it is very hard to answer. As you noted I have been to all 63 national parks, over 100 national monuments and numerous national seashores, lakeshores, historical sites, and battlefields. All are interesting in their own way. In the lower 48 states I think the ‘must see’ national parks are Yellowstone, Yosemite and the Grand Canyon. But one of my favorites is   Arches National Park in eastern Utah. It is an incredible collection of natural arches and interesting rock formations that I think everyone would enjoy. And just thirty miles away is the underappreciate Canyonlands National Park, so you get a two-for-one experience. Even beyond those, I would encourage people to also check out national monuments, they are usually less crowded but no less beautiful and just as interesting as the bigger more well-known national parks.

The sun setting on Balanced Rock in Arches National Park

Finally, can you tell our followers where Spectacular in a Losing Effort can be purchased?

A crowded Delicate Arch as seen from the lower viewpoint in Arches National Park

Absolutely Sabine, my book, Spectacular in a Losing Effort can be purchased on Amazon and other online retailers such as Barnes & Noble. On Amazon you will find that it is currently available for presale at:

Amazon:  https://a.co/d/8udxENm

And the book has been available everywhere since March 27, 2024.

Jerry, thank you very much for the interview. I wish you every success!

Thank you for the opportunity to talk with you about my book and, as always, I look forward to following your adventures on your Sabine on the Road travel blog!

You are welcome to do so, because I will soon be travelling again and exploring Nevada.

All images by Jerry F. Pillarelli

Spectacular in a Losing Effort – Interview Teil 2

Willkommen zum zweiten Teil des Gesprächs mit dem Autor von Spectacular in a Losing Effort

Nun, Jerry wie hat diese einschneidende Erfahrung, von der Du am Ende des ersten Teils berichtet hast, Deine Lebenseinstellung verändert?

A Brown Bear eats a Salmon at the base of Brooks Falls in Katmai National Park

Die Diagnose war sicherlich eine der schwierigsten Zeiten in meinem Leben, denn, wie ich bereits sagte, war es das erste Mal, dass ich über meine Sterblichkeit nachdachte.
Ich war erst 56, und ich war mir nicht sicher, ob ich die nächsten zehn Jahre meines Lebens in einem stickigen Büro in einem amerikanischen Unternehmen verbringen wollte, ohne all die Dinge zu erleben, von denen ich mein ganzes Leben lang geträumt hatte. Und aus diesem Grund begann ich, mein Leben völlig neu zu überdenken.

Warum hast Du Dich entschieden das ganze Jahr über in einem großen Wohnmobil zu leben?

Schließlich fasste ich den Entschluss, mein Leben zu ändern, jeden Augenblick zu nutzen, zu reisen und die Dinge zu tun, von denen ich schon immer geträumt hatte. Ich ging in den Ruhestand, verkaufte mein Haus und fast alle meine Besitztümer und beschloss, in ein Wohnmobil zu ziehen, um alle neunundfünfzig Nationalparks zu besuchen und zu fotografieren. Anfangs erschien mir das verrückt, sogar für mich, aber das Leben in einem Wohnmobil würde mir die Möglichkeit geben, das Leben in vollen Zügen zu genießen.

Kennicott Glacier (left) and Root Glacier (center) from the air in Wrangell-St Elias National Park

Wie schwer war es, sich an das Leben in einem Wohnmobil zu gewöhnen?

The view of St. Thomas from Peace Hill across Hawksnest Bay in Virgin Islands National Park

Obwohl das Wohnmobil, das ich gekauft habe, mit gut 12 m Länge ziemlich groß war, war der Wechsel von einem Haus zu einem Wohnmobil eine große Umstellung. Der Platz in einem Wohnmobil ist nur ein Bruchteil dessen, was ich in meinem Haus gewohnt war.
Ich musste auch die Feinheiten des Lebens im Wohnmobil lernen, nicht zuletzt das Fahren eines gut 12 m langen Fahrzeugs, das ein Auto zieht. Es dauerte einige Zeit, das zu meistern. Letztendlich habe ich mich einfach in mein neues Leben auf Rädern gestürzt.

Mit welchen Schwierigkeiten warst und siehst Du Dich dabei konfrontiert?

Ich denke, das Schwierigste am Leben im Wohnmobil ist, dass das Fahrzeug selbst natürlich nicht so stabil ist wie ein Haus. Pannen und Reparaturen sind immer möglich, und man muss sich darum kümmern, wenn sie auftreten. Meiner Meinung nach ist das Leben im Wohnmobil jedoch immer noch besser als das Essen in Restaurants und die Übernachtung in Hotels, denn egal, wo man sein Wohnmobil parkt, man ist immer zu Hause.

Vishnu Temple from the end of the Cape Royal Trail in Grand Canyon National Park

Du schreibst sehr eindrücklich von dem zweiten Wendepunkt. Was geschah?

El Capitan, The Cathedral Rocks and Bridalveil Falls as seen in late afternoon from the Valley View in Yosemite National Park

In meinem zweiten Jahr auf der Straße, 2017, war ich auf dem Weg vom Bundesstaat Washington zum Yosemite-Nationalpark in Kalifornien und machte einen Zwischenstopp in La Grande, Oregon, um dort zu übernachten. Um 3 Uhr morgens wurde ich durch den Alarm meines Rauchmelders aus dem Tiefschlaf gerissen und musste mein Wohnmobil verlassen, als es in Flammen aufging. Ich werde nicht auf alle Einzelheiten eingehen, dazu müssen Sie mein Buch lesen.

Wie dieses Ereignis ausging, könnt Ihr in Spectacular in a Losing Effort lesen.Wenn es Euch interessiert, warum Jerry das Buch geschrieben hat, seid gespannt auf den nächsten und letzten Teil unseres Gesprächs.
Alle Bilder: Jerry F. Pillarelli

English Summary

Spectacular in a Losing Effort – Interview Part 2

Welcome to the second part of my conversation with the author of Spectacular in a Losing Effort.

Well, Jerry, how did this drastic experience you talked about at the end of part one change your outlook on life?

A Brown Bear eats a Salmon at the base of Brooks Falls in Katmai National Park

Having prostate cancer was certainly one of the most difficult times in my life because, as I stated earlier, it was the first time I had ever thought about my mortality.
I was only 56 and I wasn’t sure I wanted to spend the next ten years of my life in a stuffy cubical in corporate America, missing out on exploring all the things I had been dreaming of doing all my life. And it was for that reason I began to completely rethink my life.

Why did you decide to become a full-time RVer?

Ultimately, I made the decision to change my life, to take advantage of every moment going forward, and to travel and do the things I had always dreamed of doing. I retired, sold my house and nearly all of my possessions, and decided to move into an RV in pursuit of visiting and photographing all fifty-nine national parks. In the beginning it seemed crazy, even to me, but living full-time in an RV would give me an opportunity to live life to the fullest.

Kennicott Glacier (left) and Root Glacier (center) from the air in Wrangell-St Elias National Park

How hard was it to get comfortable with living full time in an RV?

The view of St. Thomas from Peace Hill across Hawksnest Bay in Virgin Islands National Park

Even though the RV I purchased was rather large at forty feet long, going from living in a house to an RV was a big change. The space in an RV is only a fraction of what I was used when I had my house.

I also had to learn the intricacies of RV living, the least of which was driving a forty-foot-long vehicle pulling a car. That took some time to master. Ultimately, I just dove right into my new life on wheels.

What were some of the difficulties along the way?

I think the toughest thing to deal with when it comes to RV living is that the vehicle itself is obviously not as sturdy as a house. Breakdowns and repairs are always a possibility and have to be dealt with as they come up. However, in my estimation, RVing still beats eating in restaurants and staying in hotels all the time, after all, no matter where you park your RV, you are always at home.

Vishnu Temple from the end of the Cape Royal Trail in Grand Canyon National Park

You write very impressively about the second turning point. What happened?

El Capitan, The Cathedral Rocks and Bridalveil Falls as seen in late afternoon from the Valley View in Yosemite National Park

In my second year on the road, in 2017, I was going from Washington state to Yosemite National Park in California and stopped for an overnight stay in La Grande, Oregon. At 3 a.m. I was jarred from a deep sleep by the sound of my smoke alarm going off, and had to escape my RV as it went up in flames. I won’t go into all the details, for that you will have to read my book.

You can read how this event turned out in Spectacular in a Losing Effort. If you’re interested in why Jerry wrote the book, stay tuned for the next and final part of our conversation.
All images by Jerry F. Pillarelli

Spectacular in a Losing Effort – Interview Teil 1

Jerry, schön, dass Du die Zeit für dieses Gespräch gefunden hast. Spectacular in a Losing Effort klingt ja nicht nach Reiseerlebnissen. Was bedeutet der Titel und wie passt er dennoch zu Deinen Reisen?
Zunächst einmal, Sabine, ist es schön, wieder mit dir zu sprechen. Mein Titel erinnert im Grunde jeden daran, dass das Leben eine endliche Reise ist und wir alle, egal woran wir glauben, nur eine begrenzte Zeit auf dieser Erde haben. In diesem Sinne liegt es an jedem von uns, auf der Grundlage unserer eigenen Werte zu entscheiden, was unser Leben wirklich spektakulär machen wird.

Dein Buch hat einen autobiographischen Stil. Hältst Du es für eine echte Autobiographie?

Sicherlich folgt das Buch dem Bogen meines Lebens, aber die Geschichten drehen sich alle um drei Themen: Reisen, Fotografie und die Nationalparks.

Ich sehe dieses Buch also eher als eine Art Memoiren, die sich in erster Linie auf meine Reiseerfahrungen im Laufe meines Lebens konzentrieren.

Pola Island and the Vai’ava Strait Natural Landmark in the National Park of American Samoa

Wie ist Dein Interesse am Reisen und insbesondere an den Nationalparks entstanden?
Jedes Jahr fuhr meine Familie von Chicago, Illinois, nach Tucson, Arizona, um Ostern bei meinen Großeltern zu verbringen. In einem Jahr unternahmen wir eine ausgedehnte Reise nach Arizona, die uns durch die westlichen Bundesstaaten und mehrere Nationalparks, darunter Yellowstone, führte.
Von da an verband ich mit Reisen, insbesondere mit dem Auto, immer etwas, worauf ich mich freute, und dieser erste Besuch im Yellowstone war der Grundstein für mein späteres Interesse an den Nationalparks.

Overlook view of the Grand Prismatic Spring in the Midway Geyser Basin in Yellowstone National Park

In Deinem Buch erzählst Du auch von Deiner ‚fotographischen‘ Reise. Wie hast Du die Fotographie mit Deinen Reisen verbunden?
Meine fotografische Reise begann schon sehr früh, als ich meine erste Kamera kaufte, während ich in der US-Armee war. Ich begann, die Kamera auf Reisen mitzunehmen und dann zu Sportveranstaltungen wie den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta. Schließlich bekam ich eine Stelle als Sportfotograf an der Georgia Tech University in Atlanta, wo ich meine Kamerakenntnisse verbessern konnte.
Die Fotografie war schon immer ein Teil meiner Reisen, aber sie rückte stärker in den Mittelpunkt, als ich in den Ruhestand ging, ganztags in ein Wohnmobil zog und mir das Ziel setzte, alle 59 (damals) Nationalparks zu besuchen. Jetzt habe ich die drei Dinge, die ich am liebsten tue, miteinander verbunden: Reisen, Fotografieren und die Nationalparks.

Das Buch hat zwei sehr dramatische Wendepunkte. Was war der Erste?
Bei meiner jährlichen Untersuchung im Jahr 2014 erfuhr ich, dass ich Prostatakrebs hatte. Ich entschied mich für eine Bestrahlung, die erfolgreich verlief, aber zum ersten Mal in meinem Leben wurde ich mit meiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert, und das veranlasste mich, über mein Leben nachzudenken und darüber, wohin ich von nun an gehen würde…

The desert along the Wild Dog Trail in Saguaro National Park

Na, neugierig geworden? Dann habt Ihr jetzt zwei Möglichkeiten – entweder Ihr wartet bis Teil 2 des Interviews in meinem Blog erscheint oder Ihr kauft Euch Spectacular in a Losing Effort

Alle Bilder: Jerry F. Pillarelli

 

English Summary

Spectacular in a Losing Effort – Interview Part 1

Jerry, great that you found the time for this interview. Spectacular in a Losing Effort doesn’t sound like a travel experience. What does the title mean and how does it apply to your journey?
First of all, Sabine, it’s great to talk to you again. My title basically reminds everyone that life is a finite journey and no matter what one believes in, we all have only a limited time on this earth. With that in mind, it is up to each of us to decide, based on our own individual values, what will make our lives truly spectacular.

Your book has an autobiographical style. Do you consider it a true autobiography?
Certainly, the book follows the arc of my life, but the stories all revolve around three themes: travel, photography, and the national parks.
So, I see this book as more of a memoir which primarily focuses on my travel experiences throughout my life.

Pola Island and the Vai’ava Strait Natural Landmark in the National Park of American Samoa

How did you become interested in travel and in particular visiting the national parks?
Each year my family would drive from Chicago, Illinois to Tucson, Arizona to spend Easter with my grandparents. One year we took an extended trip to Arizona traveling throughout the western states and several national parks, including Yellowstone.
From that point on I always associated travel, particularly by car, as something to look forward to, and that first visit to Yellowstone was the seed for my later interest in the national parks.

Overlook view of the Grand Prismatic Spring in the Midway Geyser Basin in Yellowstone National Park

In your book you also talk about your ‚photographic‘ journey. Tell us about it and how you tied photography into your travels?
My photographic journey started very early when I bought my first camera while I was in the U.S. Army. I started taking the camera on road trips and then to sporting events like the 1996 Atlanta Olympics. Ultimately, I landed a position as a sports photographer at Georgia Tech University in Atlanta where I improved my camera skills.
Photography had always been a part of my travels, but became more of a focus when I retired, moved into an RV full-time and set a goal to visit all 59 (at the time) national parks. Now, I‘ve tied together the three things I love to do most: travel, photography and the national parks.

The book has two very dramatic turning points. Tell us about the first?
At my yearly physical in 2014, I found out I had prostate cancer. I opted for radiation treatments and they were successful, but for the first time in my life I had faced my own mortality, and it prompted me to think about my life and where I was headed from this point forward…

The desert along the Wild Dog Trail in Saguaro National Park

Have you become curious? Then you now have two options – either you wait until part 2 of the interview appears on my blog or you buy Spectacular in a Losing Effort

all images by Jerry F. Pillarelli

Wir schreiben jetzt das Jahr 2024

und es ist wieder April.

Orte der Handlung: Tucson, Arizona und Tiefenbronn, Deutschland

Jerry’s Buch Spectacular in a Losing Effort erscheint. Ich hatte das große Privileg, das Buch, in dem Jerry seine bisherige Lebensgeschichte anhand von Reisen beginnend in seiner frühsten Jugend bis heute erzählt, vorab zu lesen. Warum? Nun, Jerry bat mich, einen Klappentext dazu zu schreiben. Jetzt – zum Erscheinen des Buchs – habe ich ein Gespräch mit ihm geführt und einiges zu den Hintergründen zum Entstehen des humorvoll geschriebenen Buchs erfahren. Die National Parks in den USA sind oft die Hauptdarsteller.

In meinem nächsten Blog könnt Ihr Teil 1 unseres Interviews lesen. Seid also gespannt!

English Summary

The year is now 2024

and it’s April again.

Tucson, Arizona and Tiefenbronn, Germany

Jerry’s book Spectacular in a Losing Effort is published. I had the great privilege of reading the book in advance, in which he tells his life story so far, starting from his earliest youth to the present day. Why could I read the book in advance? Well, Jerry asked me to write a blurb for it. Now – on the occasion of the book’s publication – I had a conversation with him and learned a few things about the background to the creation of this humorously written book. The National Parks are often the main characters.

You can read part 1 of our interview in my next blog. So, stay tuned!

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